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第12章 蛋源被控（第3页）

秦家庄在高邮城东南方不远的武宁乡，秦观的祖父秦咏在致仕时就看着这里离军城不远，于是拿着军功赏赐及多年的俸银买下了一块田庄，除了安置自家人，还陆续收留了一些投奔过来的本家族人。

待其卒后，秦定三兄弟以及其他的堂兄弟差不多有了近十户人家。再到了秦观这一辈，尤其是他二叔与其先后考取进士获取官身之后，不断还有些远亲前来投奔，加上周边小佃户的依附，分家立户达到了三四十户，人口繁衍到了三五百人的规模。

当前秦家庄的族长是秦观的三叔秦察。族内日常事务是由掌事负责，也就是上次来秦刚家里买咸鸭蛋配方的秦规。

秦刚父子二人到了庄上，寻得秦规的住所，向人通报后，秦规很快就过来了，见到两人，甚是热情，赶紧叫人上茶看座。

“世兄这次与刚哥怎么得闲来我们庄上看看了？”秦刚是徐夫人的晚辈，徐夫人又是秦规的堂嫂，上次来家里买配方时，秦规本是称秦福为叔，秦福哪里肯应，一定要与其兄弟相称。

秦福心中有愧，便示意秦刚开口。

“不瞒掌事的，此次前来是有事相求。不过，我想先问一下贵庄近来红心咸鸭蛋的腌制可还顺利？”

秦规皱了皱眉头：“看二位着急赶来，想必也已清楚。就是最近几日，有人把这高邮城附近的养鸭户都签了死约，把他们产的鸭蛋全部包买了。我秦家庄虽然是自己庄内有四五户养鸭的没有受到影响，原本在庄外可以购买的几家，现在都没有办法供应了。所以，等到眼下一批鸭蛋腌制之后，我正想，是不是要到再远一些的地方去收购一些以作补充。”

“不太远的地方估计都已经很难买到了。而先别说地方真的太远了之后的成本会大大增加，我再说另一件事，掌事的可知道我们的咸蛋为什么能腌出红心吗？”

“不正是你家的秘制配方么？”

“配方其实只是其一。还有一个关键，就是必须要用高邮本地鸭产出的鸭蛋。咱们这个鸭种叫做高邮麻鸭，饲养环境都是在水泊里，平时吃的是蛳螺鱼虾，所以它们不仅是肉质很好，生出来的蛋，也可以确保在我们的配方下腌制出来，确保都是带油的红心蛋黄。如果我们收蛋的范围远了，收的是其它鸭种的鸭蛋，这品质就保证不了了。”

“原来还有这番讲究！受教了。”

“这次鸭蛋紧张的始作俑者是城里的张家，他们本来是想独占配方的，只是暂时在明面上没有办法。却想不到他们仗着自己财大气粗，就通过签定收购死约，把高邮附近的蛋源都控制住，接下来的能够源源不断地保证提供咸蛋的，就会只剩他们一家。我们要是去和他抢蛋源，就得和养鸭户提高价钱，这样也只能是两败俱伤。”

“原来如此，不知刚哥可曾想到能有什么办法？”

“短期肯定是要受到不小的影响。不过，只要稍微能有点时间，办法当然是有，而且还要靠在你秦家庄来解决。”

“此话怎讲？”

“鸭蛋从何而来？自然是母鸭所产。所以要想解决鸭蛋供应不足的情况，就得多养鸭。”

“这事我们自然晓得。只是雏鸭还要靠母鸡才能孵化。不瞒二位，自从庄上买得这个配方，见咸鸭蛋卖得很好，便已经要求庄上多多孵化小鸭。但是，一是母鸡孵出的数量实在太少，二是寒天一过，能够孵蛋的母鸡也不太好找啊！”

秦刚自然知道，此时的鸡鸭鹅等都还是全靠母鸡孵化，效率非常之低，又如秦规所说，一年中的孵化时间还受限。虽然宋代已有人开始尝试人工孵化，但因为缺乏理论指导，个中要诀都成了不传之宝，鲜为人知。