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臧志和也觉是无稽之谈，因说：“会不会是那个曹善朗带来的什么高手？才刚姨太太说他是内阁大学士曹大人的四公子，要招揽几个身手好的人应当不在话下。”

时修摇撼着手，“不会，你们想，汪鸣原就是买凶杀人的一个工具，如今杀了他，一是为灭口，二是为陷害我，若再假手于人，岂不是一样节外生枝？再可靠的人也终归是人，都长着两只耳朵一张口，怎么都会有风险，拆东墙补西墙的事，我看曹善朗未必会这么做。”

“那有没有可能，那个曹善朗自己就是个高手？”

“这倒有可能。”时修睃着西屏与南台，“你们瞧他是个习武之人么？”

西屏可瞧不出来，只得摇头。南台也是摇头，“我看他像个寻常的读书相公，他们家是书香门第，向来只崇文，不崇武，也从未出过什么武将。”

时修又想到一个人，同样有可能躲在锦玉关，“姜辛呢？”

南台一样笑着摇头，“大伯就是个商人，从没学过武艺。依我看，那个迟骋倒不能轻易排除，我听管文库的方文吏说，当年有件怪事，迟骋死在狱中，因他没有家人无人收殓，差役们便将他的尸体抛到城西一座荒山上，次日有两个差役心中过意不去，想着好歹去给他挖个坟埋起来，所以寻到那荒山，却不见了迟骋的尸体。”

“尸体不见了？！”时修猛回首，“后来找过么？”

“周大人下令找了些日子，不过那荒山常有野兽出没，大家都只当他的尸体被野兽分食了，找了一阵没找到，也就罢了。”南台朝三人笑笑，“会不会他根本没死，躲起来了，一直等着报仇？”

“有道理！”时修抬手在空中点几下，而后又攒起眉，“怪事，迟骋放跑的那个女囚不知所踪，后来他自己也不知所踪——一个手无缚鸡之力的妇人，一个就算没死也给折磨得半死的男人，这两个人是如何躲过官府的追踪呢？”

“我也疑惑这一点。”南台走上前来，“我问过方文吏，据他说，当年两案所发时间，前后相差不过一个月。那逃跑的女犯人当时因受过刑，身上带有伤，而且她脸上当时还受过烧伤，十分好认；迟骋即便没死，也一样身负重伤，两个人不可能不寻医问药。可当时衙门将城里城外的药铺医馆都问了个遍，没有人见过这两人，难道他们是靠自己硬撑过来的？我看都是肉体凡胎，受那样重的伤不医治，简直必死无疑。”

时修点着头，“所以当时，这二人背后一定还有人相助。”

西屏禁不住在心里狠狠剜他一眼，暗道：就你聪明！一面出声打岔，“好了好了，我看眼下，先要查清是不是曹善朗和姜辛，十几年前的旧事且先放一放吧，若果然不是他们两个，再翻那些陈芝麻烂谷子的事不迟。”

时修笑道：“不错，就有劳你和臧班头再到锦玉关去走一趟——”

话音未断，南台便上前一步，想着昨夜就是自己和西屏同去的，这回也应当和西屏一道去，怎么这差事却派给臧志和？

时修瞟见他的动作就知他所问，自然不能说是吃醋，忙道：“一来呢是再去细查一遍案发的那间栈房，二来去试试那曹善朗的身手。臧班头懂武艺，瞧得出来。”

南台没话可驳，沉默下去一会，忽然又开口，“对了，我还在汪鸣身上发现些跌打斑痕，看样子不是同一时间形成的，不过前后都在这半月之内。”

“你看，你的差事这不就来了么？”时修笑着走到他跟前，“你去仔细验验，那些斑痕到底是怎么造成的，会不会和凶手有什么关系。”

南台应诺下来，与西屏臧志和一齐告辞出去，西屏借了衙门的马，与臧志和一道赶赴锦玉关。

这厢才走，顾儿便带着红药到衙门来探望，可巧在门前碰见周大人来坐衙。周大人身穿官府，顾儿自然认得出他来，可他却从未见过顾儿，还道是哪里来的妇人，穿戴富丽，想必有些家底，若是来告状的，少不得又是个赚钱的时机，便先要立个下马威，好让她知道县衙这扇门，可不是轻易进得。