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第90章（第1页）

正如原本在濮阳城下与吕布相持百多日的曹操，面对骤然而至的蝗灾不得不撤军回鄄城救灾。而固守濮阳城的吕布情况也不比曹操好到哪儿去。由于连月的围城，濮阳城内存粮早已吃尽。因此吕布在曹操撤军后，不顾陈宫反对，亲自率军侵袭临近的乘氏县抢夺粮食。结果却被乘氏县人李进击败，向东退到山阳。吕布此举非但没有掳掠到所需的粮食，相反还暴露出了其外强中干的事实。加之乘氏县原本就隶属兖州，吕布身为兖州之主非但不体恤治下百姓，相反还领兵劫掠自家百姓。一时间兖州的民心便在吕布与曹操之间有了新的取舍。可以说汉末的天灾就像一双看不见的手，以其特有的方式考验着每一个人。

十月的长安，寒风萧瑟，这座昔日的帝王之都，眼下早已没了曾经的繁华，取而代之的是满目疮痍以及遍地饥民。自这年四月起，京师周围连续一百多天都未下过一滴雨，加之飞蝗肆虐，谷价一路飙升到一斛五十万钱，豆麦价亦疯涨到了一斛二十万。京师周边的饥民纷纷涌入城内讨饭，一时间长安城内人满为患，残垣断壁间更是时不时会惊现皑皑白骨。

面对近在咫尺的“人相食啖，白骨委积”惨象，身为一国之主的汉帝刘协果断地下旨开仓放粮，并指派侍御使侯汶主持为饥民煮粥布施，以期能救一人是一人。然而一个月过去了，长安城内饥民并没有因朝廷的赈灾而得救，相反每日依旧有大量的百姓因得不到食物而饿死。

为什么还会饿死人？

难道是朝廷派发的救济粮少了……

还是有人在中饱私囊！

对于饿死人的疑问，大汉的少年天子更倾向于后面那个答案。但刘协并不是一个冲动的人。要知道当他还是个幼儿的时候，他的生母王美人就被皇后何氏杀死了。其父汉灵帝生怕他也遭皇后暗害，便将他交予董太后抚养，后刘协被封为陈留王。中平六年，灵帝驾崩，大将军何进被十常侍谋杀，袁绍等人遂入宫诛杀宦官。惶恐间刘协与少帝刘辩被宦官张让和段圭劫持出宫。后被尚书卢植、河南中部掾闵贡救出，并在回宫途中遇上董卓大军。由于董卓认为刘协为董太后所养，且自己又与董太后同族，认为刘协会比较亲近自己。于是为了便于把持朝政，董卓废杀少帝，并于当年九月甲戌日立刚满九岁的刘协为皇帝，用他挟天子而令诸侯。之后关东诸侯起兵讨伐董卓，董卓火烧都城洛阳，挟刘协迁都长安。不久司徒王允联手温侯吕布诛杀董卓。可二人共同主持朝政还不足一个月，董卓部将李傕等人便击败吕布，杀死王允，占领长安，并学董卓继续奉刘协作傀儡皇帝。

可以说刘协现下虽只有十四岁，但这十年来颠沛流离的经历，却让他的心智远较同龄的少年要成熟得多。因此就算明知自己只是李傕等人手中的提线傀儡，刘协依旧以挺拔的身姿端坐于朝堂之上，并以冷静的目光看着底下的内侍将米、豆各五升倒入大锅掺水熬煮。

不多时的功夫，一阵清甜的谷物香味便弥漫了整个朝堂。在场的内侍近臣闻道这股诱人粥香无不伸长了脖子探头张望。要知道长安城已缺粮数个月了，莫说是底下的平民百姓，就算是公卿大夫这会儿也免不了个个面带菜色。甚至就连刘协本人在内侍开锅的那一瞬间也忍不住偷偷咽了口唾沫。

香，实在是香。却不知这粥浓稠如何？想到这里，头戴通天冠的刘协当即起身快步走下御座来到了那一锅米粥之前，伸手向一旁的内侍张口道，“勺。”

旁的内侍赶紧递上木勺。而刘协接过木勺在锅里搅了一搅之后，发觉此粥虽不达“粥可立筷”的程度，却也没有稀如米汤。面对如此情形，刘协当即面色一沉，将木勺一丢，回头下令道：“汝等将此粥分装入盆。”

内侍们被天子如何一喝，赶紧将米粥自锅中盛出装入施粥用的大盆之中，不多不少正正好装了两盆。显然这个数量远多于底下官吏上报的量。周围的内侍近臣见此情形无不将头低得低低的，因为他们知道这一次有人要倒霉了。只是众人那里知晓刘协此刻看这两盆粥的心情，乃是悲哀大于愤怒。

要知道在眼下李傕等人的爪牙遍布朝堂，侍御使侯汶是少数不与其同流合污的朝臣。正因为如此刘协才会将开仓施粥一事交由侯汶来主持，并希望能借此机会来收拢民心。可谁曾想侯汶竟会贪墨赈灾之粮。这让刘协即恼怒又是悲哀。他恼怒的是侯汶有负圣恩竟做出如此伤天害理之举；悲哀的是自己好不容易找到个可以托付的朝臣，结果一试之下是只上不了台面的硕鼠。事已至此，惩处侯汶给长安百姓一个交代已不可避免。可是如何处罚侯汶却又成了摆在刘协面前的一道难题。诚然侯汶做出了如此不齿之事，可此人终究是自己提拔上来的，倘若严惩侯汶，不等于就是在扇他刘协自己的嘴巴。且李傕等人尚知护短，若自己这个做君王的都不为臣下担待，会不会被朝臣当做薄情寡性之人？会不会从此之后便再也没有人肯帮自己？

年少的刘协本就缺乏执政的经验，加之又没有好的老师在旁指导，其做事自然也就只好以身边的人为参照。因此过了半晌之后，刘协终于下定决心开口道，“刘其。”

“臣在。”侍中刘其出列领命道。

“朕命汝严查。至于侍御使侯汶，御下不力，杖棍五十，以尽效尤。”刘协冷着脸下令道。

刘协此举明里是打了侯汶五十军棍，可暗里却是为其下了盖棺定论，也就是说以后查出再大的事来也同侯汶无关。刘其能坐到侍中这等地位自然不会是等闲之辈。因此在听罢少年天子的这番决断之后，他当即心领神会躬身领命道：“喏。”

眼瞅着侍中刘其领命而去，刘协颓然地回到了御座之上。毕竟刘协再怎么老成，他骨子里终归只是个十四的少年而已。小孩子的犟脾气一起来常常会显得不可理喻。这不，此刻的刘协越想越觉得在场的众人都在心里耻笑他用人不明，一张俊白的小脸顿时涨得微红。于是乎，他当即一甩长袖赌气地喝道，“都给朕下去！”