大文学

第46章（第2页）

威廉突然想起他们刚碰见彼此——就是他踩空了重重摔在地上——的时候，龙睁开眼睛，小声地嘀咕过什么，现在他明白了，那家伙说的是：

“太好了，我已经有两百年没和别人说过话了。”

事情得从前天傍晚讲起。

当市民们热火朝天地逼着倒霉的国王接受《大宪章》的时候，对政治和经济都不关心的威廉·格罗威尔带着他的羊皮口袋，装满了食物和水，离开伦敦，钻进东海岸的一个岩洞里。

毫无疑问，威廉·格罗威尔是一个魔法师，虽然他勉强装扮成一个医生，但骨子里仍然清楚自己的本职工作。魔法师在英国是一个非常古老的职业，罗马人来到之前，他们就在大不列颠群岛上干分内的工作，后来莫名其妙地被宣布为异端和邪魔，才不得不多用一层愚蠢的身份来掩饰。

现在，尽管表面上是一个天天去教堂祷告的好基督徒，但威廉仍然不嫌麻烦、不怕危险地当一个尽职的魔法师，做着他该做的事儿，比如和精灵们进行草药交易，给受伤的矮人治疗，帮和善或者不和善的妖魔看病……所以，他也得到处去采集稀奇古怪的药材，并且不能引起邻居们的怀疑——他只会一些极其简单的护身魔法，抵抗不了士兵的长剑和火刑架上的烈焰。

他很早就听说过在东海岸，就是靠近多佛尔的地方，有一个幽深的岩洞，从峭壁下爬进去，然后一直往里走，能采到矮人们从前种植的“老鼠脚”。那是他们培育出来的一种食用蘑菇，可惜后来发现它苦得难以下咽，只不过对火焰攻击法术造成的伤口颇有疗效，于是就任它们在洞穴里生长。等矮人们迁徙到地下更深处的时候，“老鼠脚”就蔓延到了上层地面，甚至在一些离人类住所稍近的岩洞中也可以找到了——比如他要进入的这个。

威廉把自己拴在一株粗大的杉树上，然后小心地爬下悬崖。他背后是多佛尔海峡，波涛的声音正在哗啦啦地响着，即将沉没的夕阳让最后残留的光线越过海面，投射在岩壁上，也清晰地照亮了岩洞的入口。威廉不太费力地就到达了目的地，他发现这个洞口并不大，一抬头就能碰到顶，夕阳刚好让外面这圈岩石反射出金红色，就好像一张张开的大嘴正要把渺小的人类给吞下去。

他的心里闪电般冒出一丝不祥的预感，可是又飞快地缩了回去。于是，年轻的魔法师点燃了随身携带的火把，慢慢地走进岩洞。

这里面越走就越宽敞，火光把一些蝙蝠提前唤醒，它们一边抱怨着，一边扑啦啦地掠过威廉的头顶，出去找点儿晚餐。地上有不少蝙蝠和鸟类的粪便，不过因为海风长期把清新的空气灌进来，洞里味道倒没那么难闻。里边的路也还好走，没有凹凸不平的石块儿，基本上沿着洞口就能顺利地前进，唯一比较困扰的就是那些数量过于繁多的支路，它们会突然出现在岩壁上，长得很周正、圆滑，仿佛在说：“来吧，我是唯一正确的选择。”但是等威廉摸索进去，就会发现自己落入了一个陷阱，尽头要么是一堵石壁，要么就是断崖，他又不得不重新回到起点再开始……

于是在经过几次错误的选择以后，威廉学会了辨认那些岔路上最不起眼儿的小洞，那些最崎岖、最隐蔽、最狭窄的洞，只要朝里走，往往会在克服一些小困难以后就能找到很平顺的大路，路上还零星地能发现一些“老鼠脚”。

威廉觉得，如果一个天然岩洞都能生得如此狡黠，那么作为人类的他最近无疑就是个傻瓜——很明显，威廉可以配置最复杂的魔药、满足最挑剔的病人，所以他绝对不傻。唯一的解释就是：这个岩洞是被人施过法术的，有人不愿意外来者走到最里面去。

意识到这一点后，威廉那颗魔法师的心就开始怦怦地加快跳动，他好像看到了一个上锁的箱子正等着他撬开。

他更加兴冲冲地朝岩洞的深处走去。好在这个岩洞一直都很通风，所以火把始终快乐地燃烧着，那跃动的火苗就好像威廉的好奇心，正期待着看到前方更远的路。

他顺着弯弯曲曲的岩洞又走了大约两百码，借着光似乎看到前面更加平坦的一条向下延伸的路，那里仿佛出现了有明显的人工雕凿痕迹的石阶——看来快要到最重要的地方了！

威廉精神一振，加快了脚步，就在他跨过一块突起的岩石，以为自己接着就要踏上那段阶梯的第一级时，脚下却清晰地传来了一个碎裂的声音，然后威廉就像被箭头射中的大雁一样，无可挽回地朝地面那个断裂开的洞口掉了下去。